বজ্রাঘাত পর্বঃ ৩৮ (collected)

বাগডোগরা এয়ারপোর্ট থেকে পৃথা একটা গাড়ি ভাড়া করে সোজা পৌছে যায় বাড়ি... দরজায় বেল টিপে অপেক্ষা করতে থাকে সে... মনের মধ্যে নানান আশঙ্কা ছেয়ে থাকে তার...

প্রণবকে বলে অর্নব ওর জন্য ফ্লাইটের টিকিটের ব্যবস্থা করে দিয়েছিল সকালেই... ওদের অফিসের এজেন্টকে দিয়ে, তাই কোন অসুবিধাই হয়নি সন্ধ্যের ফ্লাইট ধরতে... প্রণব আর অর্নব পৃথাকে কলকাতার এয়ারপোর্টএ পৌছিয়ে দিয়ে গাড়ি নিয়ে রওনা হয়ে গিয়েছে শিলিগুড়ির উদ্দেশ্যে... পৃথা চেয়েছিল অর্নবও ওর সাথেই ফ্লাইটে আসুক, কিন্তু শেষে বুঝেছিল যে সেটা সম্ভব নয়, অর্নব এই ভাবে ঢুকবে কি করে এয়ারপোর্টের মধ্যে? তাই শেষ পর্যন্ত ঠিক হয়েছিল প্রণব আর অর্নব গাড়িতে শিলিগুড়ি পৌছাবে, আর পৃথা তার আগেই ফ্লাইটে বাড়ি চলে আসবে... কারণ পৃথার পৌছানোটার প্রয়োজন অনেক বেশি...

সুশান্ত পৃথার বাবার কথাটা শুনে একবার চেষ্টা করেছিল বলতে যে সে সাথে যাবে, কিন্তু যখন দেখে যে পৃথা রাজি নয় তাকে সঙ্গে নেবার, আর দ্বিরুক্তি করে নি সে, পিছিয়ে গিয়েছে... শুধু বন্ধুত্বর খাতিরে বলেছিল, ‘যদি দরকার লাগে, সাথে সাথে আমাকে একটা ফোন করে দিস, আমি যা হোক করে পৌছে যাবো তোর ওখানে...’

মাথা নেড়ে শায় দিয়েছিল পৃথা... কারণ সে জানতো অর্নব থাকার পর আর কারুর তার পাশে থাকার প্রয়োজন হবে না...

বাড়ি আসার পর থেকে কোথা থেকে যেন ঝড়ের মত সময় বয়ে যায় পৃথার... দিনরাত এক হয়ে যায় নার্সিংহোম বাড়ি আর বাড়ি নার্সিংহোম করে... জলের মত টাকা খরচ হতে থাকে... কিন্তু তার এতটুকুও আঁচ লাগে না পৃথার বা তার বাড়ির কারুর গায়ে... ঢালের মত তাকে আগলে রাখে প্রণবেকে সামনে রেখে সেই অদৃশ্য মানুষটা... এতটুকুও খামতি হতে দেয় না পৃথার বাবার চিকিৎসায়... একটু একটু করে সুস্থ হয়ে ওঠেন পৃথার বাবা... হাঁফ ছাড়ে সকলে।

প্রণবরা এই ক’দিন একটা হোটেলের ডবল বেডেড রুম বুক করে নিয়েছিল, সেখানেই ছিল দুই বন্ধু... ছিল বলতে এক প্রকার এসে স্নান করে খেয়ে যাওয়া... তা নয়তো রাতদিন থেকেছে দুই জনেই পৃথার সাথে, নার্সিংহোমে...

দিন সাতেক পর ছাড়া পান পৃথার বাপী নার্সিংহোম থেকে, পৃথারা তাকে বাড়ি নিয়ে আসে... ডাক্তার বারবার করে তাদের সাবধান করে দিয়েছে কোন ভাবেই যেন বেশি স্ট্রেসড্‌ না নিতে হয় তাঁকে... সেই মতই তাকে খুব সাবধানে রাখা হয়েছে নিজের ঘরে... একান্ত প্রিয়জন ছাড়া কাউকেই খুব একটা আসতে দেওয়া হচ্ছে না দেখা করতে... শুধু শুধু যাতে ধকল না পড়ে ওনার ওপরে...

বাবাকে গুছিয়ে দিয়ে মায়ের কাছে যায় পৃথা... ‘এবার তুমিও একটু রেস্ট নাও তো... অনেক ধকল গেলো তোমার ওপর দিয়ে...’

এই কয় দিন সত্যিই ভদ্রমহিলার ওপর দিয়ে যথেষ্ট ধকল গিয়েছে... সন্তান দূরে থাকলে যে কি হয়, সেটা উনি বুঝে গেছেন... তাই সেটা ভেবে আরো বেশি উদ্বিগ্ন তিনি... ধীরে ধীরে বয়স বাড়ছে তাদের... তাই আজ না হয় সামলে নিয়েছেন সবাইকে পাশে পেয়ে, কিন্তু ভবিষ্যতেও যে এই ঘটনা ঘটবে না, তারই বা নিশ্চয়তা কি? এবারে যেমন ঠিক সময় পৃথাকে ফোনে পাওয়া যায় নি... তবুও পাশে তাঁর ছোট দেওয়র ছিল, তাই রক্ষে পেয়েছে পৃথার বাবা এ যাত্রায়, কিন্তু যদি না থাকত? তখন কি করতেন উনি? ভাবতেই হাত পা ঠান্ডা হয়ে আসে যেন ওনার... পৃথা কাছে এসে বসতেই ধীর স্বরে বলেন, ‘তুই আর ফিরে যাস না তিতির... দেখলি তো কি কান্ডটা ঘটে গেলো... এর পরও আমাদের ফেলে চলে যাবি?’ চিন্তার ছাপ পড়ে ওনার মুখে।

পৃথা এগিয়ে গিয়ে মায়ের পাশে গিয়ে বসে, হাতের মধ্যে মায়ের হাতটাকে তুলে ধরে বলে, ‘কিন্তু মা, এই ভাবে এখানে বসে থেকেও তো চলবে না আমার... না গেলে হবে বলো?’

‘কেন যাবি? কিসের জন্য? টাকার কি দরকার আমাদের? তোর বাবার কি অভাব পড়েছে যে তোকে চাকরি করে আমাদের খাওয়াতে হবে?’ অভিমান মেশানো গলায় বলেন পৃথার মা।

‘আমি কি টাকার জন্য চাকরী করতে গিয়েছি মা? বাপীর যা আছে, আমি জানি তাতে আমার চাকরী করার কোন প্রয়োজনই নেই... কিন্তু সেটা তো বড় কথা নয়... আমারও স্বনির্ভরতা থাকার দরকার, তাই না? বলো তুমি?’ মায়ের হাতের ওপরে চাপ দিয়ে বোঝাবার চেষ্টা করে পৃথা।

‘আমি ওসব স্বনির্ভরতা টিরভরতা বুঝি না... বাড়ির মেয়ে বাড়ি থাকবে না, সেটাই আমার কাছে সব থেকে বাজে ব্যাপার... কি ভাবে থাকিস বলতো মা... কে জানে ঠিক মত খাওয়া দাওয়া করিস কিনা, এই তো শুনলাম জ্বরে পড়েছিলিস... তুই বল, মায়ের মন শায় দেয় এই সব দেখে?’ বলতে বলতে মুখ ভার হয়ে ওঠে পৃথার মায়ের... ‘এবার তোর একটা বিয়ে দিয়ে দেবো আমি... তোর বাপী একটু সুস্থ হোক, আমি ঠিক তোর বিয়ে দিয়ে দেবো...’

‘আমি কি বিয়ে করে বর নিয়ে তোমার কাছেই থাকবো?’ হাসতে হাসতে বলে পৃথা... হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরে মাকে নিজের বুকের মধ্যে...

‘না, তা নয়...’ আমতা আমতা করেন উনি।

‘তাহলে? তাহলে আমাকে বিয়ে দিয়ে দিলে তো সেই অন্য জায়গাতেই গিয়ে থাকবো, তাতে আর তোমাদের কি সুরাহা হবে, হু?’ মায়ের চিবুকটা আঙুলে তুলে বলে সে।

‘জানি যা...’ পৃথার হাত থেকে মুখটা সরিয়ে নেন... ‘তবুও তো জানবো যে আমাদের মেয়ে কারুর হাতে রয়েছে, ভালো রয়েছে, তাতেও তো খানিকটা নিশ্চিন্দে থাকতে পারবো...’

‘এখনই যে নেই, তাই বা কে বললো তোমায়?’ চোখের তারায় কৌতুক ঝরে পড়ে পৃথার... মনের মধ্যে অর্নবের নামটা ভেসে ওঠে তার... বুকের মধ্যেটায় কেমন ঢিপঢিপ করে ওঠে অকারণেই...

‘সে যাই বল, একা তো থাকিস... তাই কতটা ভালো থাকতে পারিস সে আমার জানা আছে...’ মুখে ফেরে আদরের মেয়ের জন্য চিন্তার ছায়া...

‘আমি একা থাকি কে বলল তোমায়?’ হাসে পৃথা মিটি মিটি...

‘মানে? আমি তো জানি তুই একাই থাকিস... একলা একটা ফ্ল্যাটে... সেই রকমই তো শুনেছিলাম... আবার কে জুটেছে?’ চিন্তা বাড়ে মায়ের মুখে।

‘আরে, কাজল আছে তো...’ তাড়াতাড়ি করে বলে ওঠে পৃথা, বুঝতে পারে মায়ের মন চিন্তায় আরো বেশি করে উতলা হয়ে উঠছে... ‘খুব ভালো মেয়েটা, জানো মা, আমার হাতে হাতে সব কাজ করে দেয়... ওকে তো প্রণবদাই এনে দিয়েছে, আগেও ওই ফ্ল্যাটেই কাজ করতো, খুব বিশ্বাসী মেয়েটা... আর ভিষন ভালো...’

‘সেটা কথা নয় মা, একটা কাজের লোকের হাতে আমি আমার মেয়েকে ছেড়ে রাখবো, সেটা হয়? তুই কি সেই ভাবে মানুষ হয়েছিস? বলতো তিতির? শেষে আমার এত আদরের মেয়ে কাজের লোকের ভরসায় দিন কাটাবে, আমি বেঁচে থাকতে? না, না, এটা হয় না... আমি তোর বাপীর সাথে কথা বলবো, এর একটা বিহিত করতেই হবে আমায়...’ মাথা নেড়ে বলে ওঠেন পৃথার মা... মুখ পরিষ্কার চিন্তার ছায়া ঘনায় আরো...

‘আরে, তুমি এত ভাবছ কেন আমায় নিয়ে, আমি ঠিক আছি ওখানে... আমার কোন অসুবিধা হচ্ছে না... তুমি বিশ্বাস করো...’ মাকে বোঝাবার আপ্রাণ চেষ্টা করে পৃথা...

‘সে তুই যাই বল, আমি এবার তোর একটা বিয়ে দেবোই... আমি দেখছি তোর ছোটকার সাথে কথা বলে, তোর মামাকেও বলবো একটা ছেলে দেখতে...’ হাত নেড়ে বলে ওঠেন উনি।

‘আচ্ছা, মা, বাপীর এখন এই অবস্থা, এখনই তোমার এই সব চিন্তা মাথায় এলো? কি যে করো না...’ মায়ের কথা ঘোরাবার চেষ্টা করে পৃথা...

‘না, না, সে তুই যাই বলিস তিতির, আমি তোর বাপীর সাথে কথা বলেছি আগেই... উনিও রাজি আমার সাথে, তোর এবার একটা বিয়ে দেবার দরকার... আর তোকে একা একা আমি ফেলে রাখতে চাই না...’ জেদ ধরে রাখেন ভদ্রমহিলা।

‘উফ... তুমি চাইলেই কি হবে নাকি... আমি এক্ষুনি বিয়ে করতে চাই না যে... এই তো সবে চাকরীতে জয়েন করলাম...’ ফের বোঝাবার চেষ্টা করে পৃথা...

‘এই তিতির, তুই একটা আমাকে সোজা সাপটা কথা বলতো... তুই কি কাউকে পছন্দ করেছিস নাকি? তা সেটাই বল... তাকেই না হয় নিয়ে আয়... দেখি কে... এই ভাবে না না বলে যাচ্ছিস কেন?’ চেপে ধরার চেষ্টা করেন পৃথার মা মেয়েকে...

মায়ের কথায় সহসা কাল লাল হয়ে যায় যেন পৃথার... গালের ওপরে লালীমার আভা লাগে... মাথা নীচু করে নেয় সে...

মায়ের নজর এড়ায় না... মেয়ের দিকে ভালো করে ঘুরে বসে হাত রাখেন পৃথার কাঁধে, ‘কে রে তিতির? তোর ব্যাঙ্কেরই কেউ? তা এতদিন বলিস নি কেন? আমরা কি সেই রকম বাবা মা তোর?’ বলতে বলতে মেয়ের চিবুক ধরে মুখটা তুলে ধরেন ওপর দিক করে...

মায়ের চোখে চোখ রাখতে লজ্জা লাগে পৃথার, ঢোক গেলে সে... ‘না, মানে সেটা নয়...’

‘সেটা যে নয়, সেটা তো আমি বুঝছি... কিন্তু কোনটা... সেইটা তো আমায় বল...’ গলার স্বরে স্নেহ ঝরে পড়ে ভদ্রমহিলার...

‘আচ্ছা মা, তোমার জামাইয়ের যদি আগে একটা বিয়ে হয়ে থাকে, তুমি মেনে নিতে পারবে?’ চোখ ভরা ভীতি নিয়ে প্রশ্ন করে পৃথা।

‘আমার মেয়ে যদি তাকে নিয়ে সুখি হয়, না মেনে নেবার কি আছে রে? আমার কাছে আমার মেয়ের সুখটাই বড়, আর কিছু লাগে না আমার... সে গরীব না বড়লোক, তার আগে বিয়ে হয়েছে কি হয়নি সেটা আমার কাছে প্রয়োজনীয় নয়... যেটা প্রয়োজনীয় সে আমার মেয়েকে সুখি রাখতে পারবে কি না... সেটাই জানার দরকার...’ পৃথার কপালে স্নেহের চুম্বন এঁকে দিয়ে বলেন ভদ্রমহিলা।

‘ওহ! মা গো... তুমি কি ভালো... তুমি আমার বেস্ট মা ইন দ্য ওয়ার্ল্ড...’ মা কে বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরে বলে ওঠে পৃথা... সারা মুখটা খুশিতে ঝলমল করে ওঠে তার...

পৃথার মাও পৃথাকে জড়িয়ে রাখেন নিজের বুকের মধ্যে... পীঠের ওপরে হাত বোলান আদরের... ‘তা হ্যা রে মা, কি করে ছেলেটা?’ প্রশ্ন করেন তিনি।

‘ব্যবসা... খুব বড় একটা ফ্যাক্টারী আছে কেমিকালএর... ও এখানকার ছেলে নয়, ওর বাড়ি ছত্তিসগড়ে... কিন্তু জানো মা, ওর না কেউ নেই... আগে কানাডায় থাকতো, ওখানেই বিয়ে করেছিল, কিন্তু ওর আগের বউএর ক্যান্সার হয়েছিল, মারা গিয়েছিল, তারপর থেকে ও এখানে, মানে কলকাতাতেই থাকে... আমি তো ওর ফ্ল্যাটেই থাকি ভাড়া...’ আবেগে যেন সব বলতে ইচ্ছা করে পৃথার, তার মাকে... এতদিন এই সব বলতে না পেরে যেন হাঁফিয়ে উঠেছিল সে মনে মনে... আজ সব উগরে দিতে চায় মায়ের কাছে...

‘কেউ নেই বলছিস... সব দিক দেখে নিয়েছিস তো... আর কিছুই না, আজকাল যা সব শুনি...’ মনের মধ্যে একটু শঙ্কার বাসা বাঁধে কোথাও...

‘হ্যা মা, আমি সব দিক দেখে শুনে তবেই এগিয়েছি... বড্ডো ভালো ছেলে... একটু বয়স বেশি ঠিকই, কিন্তু আমাকে ভিষন সামলে রাখে... এই যে বাপীর চিকিৎসার টাকা, সব তো ওই দিয়েছে, ওর বন্ধুর হাত দিয়ে...’ মাকে বলতে পেরে যেন নিজেকে খুব হাল্কা লাগে পৃথার।

‘ও... ওই ছেলেটি... প্রণবদা প্রণবদা করছিলিস যাকে?’ জিজ্ঞাসা করেন পৃথার মা...

‘হ্যা... ওই তো অর্নবের বন্ধু... ওর ব্যবসার পার্টনারও... আমাকে এখানে আসার টিকিট যোগাড় করে আমাকে প্লেনে তুলে দিয়ে শিলিগুড়ি চলে এসেছে, যাতে বাপীর চিকিৎসার কোন অসুবিধা না হয় দেখতে...’ উজ্জল মুখে উত্তর দেয় পৃথা।

‘তা অর্নব... হ্যা অর্নবই তো বললি নামটা... তা অর্নব আসে নি?’ প্রশ্ন করেন ভদ্রমহিলা।

‘হ্যা এসে...’ বলতে গিয়েই থমকায় পৃথা... তাড়াতাড়ি সামলে নেয় কথা... এসেছে বললে সে জানে মা বলবেন তাকে নিয়ে আসার জন্য, তখন তো আর এক বিপদ হবে, কাকে আনবে সে? একটা কায়াহীন মানুষকে? ‘না, মানে ও আসতে পারে নি, একটু আটকে গেছে, তাই তো বন্ধুকে পাঠিয়েছে এখানে...’ তাড়াতাড়ি করে বলে ওঠে সে।

‘ওহ! তা এখন একবার বলে দে আসতে... তুই এখানে থাকতে থাকতেই আমরা কথা বলে নিই ওর সাথে...’ বলে ওঠেন পৃথার মা।

‘এ...এখানে আসতে বলবো?’ ঢোক গেলে পৃথা... কি করে পরিস্থিতি সামলাবে বুঝতে পারে না... অর্নবকে এদের সামনে হাজির করবে সে কি করে? সেটা যে একেবারেই অসম্ভব ব্যাপার একটা... মা যদি অর্নবকে এই অবস্থায় দেখে, তবে তো ভিমরি খাবে, তখন মাকে রাজি করানো একেবারেই অসম্ভব হয়ে পড়বে তার কাছে, যতটা সহজে মা মেনে নিয়েছে অর্নবকে, তখন ততটাই বেঁকে বসবে যে, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না...

‘হ্যা... এখানে... আমাদের তো একবার কথা বলতে হবে ছেলেটির সাথে... বিয়ে বলে কথা, আর চারপাঁচটা আত্মীয় সজনের সাথে আলাপ পরিচয় হবে, তবেই না জিনিসটা একটা জায়গায় পৌছাবে... তুই এখানে থাকতেই বরং ওকে আসতে বলে দে... ততদিন না হয় তুই আমাদের কাছেই থাক...’ স্বাভাবিক স্বরে কথা বলে উঠে দাঁড়ান পৃথার মা, ‘নাঃ একবার যাই তোর বাবার কাছে, মানুষটা ঘরে একা আছে, আর তাছাড়া ওনাকেও কথাটা জানিয়ে রাখি...’ বলতে বলতে পা বাড়ান ঘরের বাইরে।

‘এবার কি হবে?’ মাথায় হাত দিয়ে বসে থাকে পৃথা... ‘দুম করে আনন্দের মধ্যে বলে তো দিলাম অর্নবের কথাটা মায়ের কাছে, কিন্তু এখানে যে ডেকে পাঠাবে মা, সেটা তো মাথায় ছিল না... এখন?’

ক্রমশ...